Air Berlin Langstrecke – Die Hölle am Boden ?

Wir waren im Dezember erneut in Mexiko und haben uns dieses Mal für einen Flug mit Air Berlin entschieden.  Ein Direktflug, mit schönen Flugzeiten (DUS – Düsseldorf <-> CUN – Cancun) und auch der Preis war auch top.

Doch wie steht es generell um unsere zweitgrößte deutsche Airline mit Sitz in der Hauptstadt? Man hat ja in der nahen Vergangenheit von den finanziellen Spritzen des arabischen Partners Etihad gehört, ohne die Air Berlin wohl schon längst Geschichte wäre.

Allgemeines

Dementsprechend haben wir uns gedacht, warum fliegen wir nicht einmal mit Air Berlin, bilden uns ein Urteil wie es im Service, an Board und allgemein um die Airline steht. Auf einem 11,5 Stunden Flug von Düsseldorf nach Cancun war dies dann auch gefühlt sehr gut möglich. Und vorab gesagt – die Airline kann einiges. Weder am Essen noch am Service und den Getränken an Board gibt es was zu meckern. Selbst alkoholische Getränke wie Wein und Bier sind in der Economy Class noch inklusive.

Einzig und alleine auf das Amenity-Kit mit Schlafbrille, Zahnpflegeset, und Ohrstöpsel, an das ich mich noch erinnere, muss man mittlerweile scheinbar verzichten. Dafür gab es saubere Decken und ein Kissen für jeden Platz. All diese Annehmlichkeiten sind übrigens heutzutage auch auf Langstreckenflügen nicht mehr selbstverständlich.

Der Sitz in der Economy (incl. XL-Seats) ist wirklich gut und man kann 11,5 Stunden ohne Schmerzen auf diesem “verfliegen”. Dank persönlichem In-Seat-Entertaiment-System mit USB-Lademöglichkeit, einem wirklich guten inhaltlichen Angebot (Filme, Serien, Musik und Spiele) und Gratis-Kopfhörern wird es auch nicht langweilig. Besonders gut finde ich an dem Sitz die einstellbaren Kopfstützen, sodass man auch ohne Nackenkissen im Flugzeug schlafen kann, ohne gleich ungewollt auf dem Sitznachbarn zu landen.

Kritisieren möchte ich aber den wirklich geringen Sitzplatzabstand (runde 76cm gibt AirBerlin an), wenn man nicht gerade einen XL-Seat (+ 15cm) gebucht hat. Mit knapp 180cm Körpergröße war es gerade noch so möglich den Flug halbwegs bequem zu genießen. Die Rückenlehne lässt sich trotz des knappen Platzangebots aber locker um bequeme ca. 20° neigen. Die eigene Bequemlichkeit in allen Ehren, aber da wird es für (einen selbst oder) den Passagier hinter einem schon schnell einmal sehr unbequem. Eine gewisse Etikette im Flieger darf man heutzutage leider nicht mehr von jedem Fluggast erwarten, wie ich leider erneut (leicht schmerzhaft) feststellen musste.

Meiner Meinung nach sind die 79 € pro Person und Flugstrecke die rund 15cm mehr Beinfreiheit definitiv wert. Wenn auch gleich die Business-Class mit FullFlat Sitzen und den dazugehörigen Annehmlichkeiten natürlich absolut vorzuziehen wäre. Auf unserem Flug hatten wir leider keine Möglichkeit mehr einen Platz in der Business-Class zu buchen oder gar einen XL-Seat. Aber dazu später mehr.

Man merkt deutlich, dass Air Berlin mehr sein möchte und auch ist, als der mittlerweile leider typische LowBudget-Flieger. Die Flugbegleiter waren durchgehend freundlich und jederzeit professionell (Und das selbst trotz 2 medizinischen „Notfällen“).

Auf dem 11,5 Std Hinflug, welcher morgens in Düsseldorf startete, servierte man 2x eine Hauptmahlzeit und mindestens 4x gab es einen Getränkeservice. Die Qualität der Speisen in der Economy war durchschnittlich, aber immerhin gibt es bei Air Berlin noch aus Selbstverständlichkeit etwas zu essen. Überrascht hat mich dann, dass man uns sogar alkoholische Getränke ohne zusätzliche Zahlung angeboten hat. Mit dem angebotenen, und zugegebenermaßen schmackhaften, kräftigen Rotwein konnte man die Flugzeit dann auch gut überstehen.

Wie ihr lesen könnt, ist Air Berlin in der Luft wirklich sehr bemüht einen “hohen” Linienflug-Standard zu halten und schafft es meiner Meinung nach auch, sich diesbezüglich deutlich von den ganzen Billigfliegern abzuheben.

Fragwürdige Aufpreispolitik und Sitzplatzvergabe

Doch warum habe ich den vielleicht im ersten Moment etwas konfus wirkenden Titel gewählt „Die Hölle am Boden?“ – Na ganz einfach, denn was alles so im Flieger so gut war, nämlich der Service am Gast,  war am Boden ganz anders.

Doch wo fange ich an? Da wir über einen Veranstalter (6 Wochen vorher) gebucht hatten, war es bis 3-4 Tage vor Abflug nicht möglich irgendwelche Zusatzleistungen (zusätzl. Gepäck oder eine Sitzplatzreservierung) zu buchen. [Das hat wohl mit der Einführung einer neuen Software zu tun, sagte man uns.]

Wie gewöhnlich wollte ich 30 Stunden vor dem Abflug online Einchecken um am Flughafen Zeit und somit Nerven zu sparen, denn wie so oft sind die Gepäckabgabeschalter weitaus weniger frequentiert als die “normalen” Check-In-Schalter. Doch beim Online-Check-In Prozess, der dann erst 20 Stunden vor Abflug funktionierte, stellte ich schon das erste Problem fest. Sofern man bei Air Berlin im TopBonus-Programm nicht gerade einen Silber-Status (oder besser) besitzt, lassen sich die äußeren 2’er Plätze im A330 nicht mehr belegen. Diese gehören gemäß dem neuen System der „Priorität A“ an und sind Statuskunden vorbehalten. Da die Bestuhlung im A330 durchgehend in 2-4-2 ist (in den hintersten Reihen  2-3-2), bleibt einem auch als Pärchen, welches ein paar schöne gemeinsame Tage verbringen will, nichts anders übrig als in dem mittleren 4’er-Block einzuchecken.

Meine innere Hoffnung lag noch auf den Mitarbeiter bei der Gepäckabgabe, denn oft konnten wir dort (auch bei Air Berlin) noch die Plätze ändern. Doch weit gefehlt, denn kostet nun eine einfache Platzänderung (ja richtig gehört!) über 50 Eur p.P.. Auch ein Upgrade gegen Entgeld auf XL-Seats oder die Business Class war für uns nicht möglich.

So verprellt man treue Kunden, denn für einen TopBonus Silber-Status (zum Buchen der 2’er Sitzblöcke bzw. Priority A Seats) muss man schon ordentlich viele Flugsegmente/Flugmeilen sammeln. Für Paare, die über einen Veranstalter buchen gilt es also, sich darauf einzustellen nicht für sich alleine an einem Platz mit Fenster sitzen zu dürfen.

Das Sitzplatz/Gruppen-Konzept findet Ihr übrigens hier: https://www.airberlin.com/site/landingpages/note.php?action=seat-long

Uns sagte man, dass wir nur generell nur die Sitzplatzkategorie B belegen dürfen. Und einen Aufpreis für einen Fensterplatz bzw. eine 2’er Sitzgruppe zahlen? Nicht mit uns! – Seltsamerweise waren nachher trotzdem alle diese Plätze mit gefühlt “normalen Pauschalurlaubern” gefüllt. Also ggf. muss man einfach nur recht spät einchecken und auf den Online-Check-In verzichten?

Schön, dass Air Berlin seine Aufgabe sich selbst finanziell zu retten so ernst nimmt – aber ob das die richtige Strategie ist, wage ich zu bezweifeln. Nicht nur, dass das Bodenpersonal partiell recht unfreundlich war, diese neuen Bestimmungen und intransparenten Preissysteme sind fernab von dem, was ich von einer Linienflug-Airline und einem Etihad-Partner erwarte.

Air Berlin hat viele Sonnenziele im Langstrecken-Programm, aber wohl die wenigsten der Kunden [Vermutung], die Ihren Jahresurlaub mit einem Air Berlin Flug starten, haben wohl einen entsprechenden TopBonus-Status um als Pärchen gesichert in einer 2’er Sitzgruppe mit Fensterplatz in den Urlaub zu fliegen. Etwas fragwürdig finde ich das schon und habe auch schon viele Kommentare dazu in einschlägigen Foren gelesen. Zukünftige Kunden generiere ich mir so jedenfalls nicht.

Fazit:

Obwohl fast alles in der Luft soweit stimmt, hat die Airline bei mir am Boden schon verloren. Wir können Air Berlin nur dringend dazu raten dieses Konzept zumindest für die Sonnenziele, welche oftmals via Reiseveranstalter gebucht wird zu überdenken. Die Kunden möchten entspannt im Urlaub ankommen. Auf z.B. dem Flug in eure Flitterwochen möchtet ihr doch auch (ohne TopBonus-Silber-Status) lieber zu zweit quasi „alleine“ sitzen oder?

Warum also diese diffuse Reglementierungs- und Aufpreispolitik am Boden, während in der Luft noch alles wunderbar abläuft?